Donné pour mort il y a un an après le retrait des États-Unis, l’accord de libre-échange transpacifique (TPP) renaît de ses cendres cette semaine et sera signé jeudi par onze pays d’Amérique et d’Asie.

Le traité avait pourtant été promu par Washington, sous la présidence Obama et signé en 2016. Mais avant son entrée en vigueur, le président américain Donald Trump a annoncé le retrait de son pays, après s’être inquiété du danger qu’il représente pour « les travailleurs américains ». Le nouvel accord comporte la quasi-totalité des dispositions du texte original sauf celles portant sur la propriété intellectuelle imposées par Washington.

Felipe Lopeandia, chargé de mener la délégation chilienne aux négociations,  explique que la décision a suscité « un engagement très fort de tous sur la nécessité de donner un signal politique au monde et aux Etats-Unis qu’il s’agissait d’un bon accord ». Un an plus tard, à Santiago du Chili, l’accord  désormais appelé Partenariat transpacifique global et progressiste (CPTPP en anglais), sera signé jeudi entre les onze pays ayant un accès au Pacifique.

Un signal contre les tentations protectionnistes

A l’origine, le TPP était conçu par Washington pour freiner l’influence croissance de la Chine dans le commerce mondial.  Caractérisé par sa politique protectionniste, l’actuel président américain vient par ailleurs d’annoncer l’instauration de droits de douane pour l’acier et l’aluminium, au risque de déclencher une guerre commerciale. Pourtant, fin janvier, il a entrouvert la porte à un retour des Etats-Unis, précisant que cela nécessiterait d’abord d’obtenir « un bien meilleur accord » pour son pays.

Le départ de la première puissance mondiale pèse toutefois sur l’accord entre les onze pays : le nouveau texte ne porte plus que sur 15% à 18% du PIB mondial, contre 40% avec les Etats-Unis.

La porte reste ouverte pour les Etats-Unis

« Si les Etats-Unis reviennent à une attitude plus positive à l’égard du TPP, c’est quelque chose que nous accueillerons favorablement », a déclaré Kazuyoshi Umemoto, en charge des négociations pour le gouvernement japonais, tout en maintenant la difficulté de modifier de nouveau l’accord.

Le TPP prévoit une levée des barrières douanières et des barrières non-tarifaires, comme la mise en place de normes communes dans plusieurs secteurs d’activités, entre ces 11 pays rassemblant près de 500 millions de personnes. Une fois signé, l’accord entrera en vigueur 60 jours après sa ratification.

avec AFP