L’acteur Peter Mayhew, interprète de Chewbacca, est mort mardi 30 avril, à l’âge de 74 ans. Ses partenaires lui ont rendu hommage.
« Nous sommes très triste d’apprendre le décès de Peter Mayhew », a déclaré Kathleen Kennedy, la présidente de Lucas Films. L’acteur du mythique Chewbacca, dans la saga Star Wars, est décédé mardi 30 avril à l’âge de 74 ans à son domicile, au Texas. Sa mort a été annoncé par sa famille, jeudi 2 mai, sur son compte Twitter.
« Un grand homme avec un cœur encore plus gros »
« Depuis 1976, son interprétation du loyal et attachant Chewbacca a rendu le personnage iconique et a pleinement contribué au succès de la saga Star Wars », a continué Mme Kennedy. « La première fois que j’ai rencontré Peter, durant Le Réveil de la Force, j’ai été immédiatement impressionnée par sa gentillesse. Peter pouvait brillamment exprimer sa personnalité par sa posture, ses gestes et ses yeux. Nous aimons tous Chewie. »
« Nous sommes profondément attristés par la disparition de Peter Mayhew. Depuis 1976, son interprétation du loyal et attachant Chewbacca a rendu le personnage iconique et a pleinement contribué au succès de la saga Star Wars. » – Kathleen Kennedy pic.twitter.com/hYYxqYaPYg
— Star Wars France (@StarWarsFR) May 3, 2019
L’acteur Mark Hamill, l’homme derrière Luke Skywalker, lui a également rendu hommage sur Twitter. « Un grand homme avec un cœur encore plus gros, qui m’a toujours fait sourire et a toujours été un ami fidèle que j’aime sincèrement. Je suis reconnaissant des souvenirs que nous avons partagés et le connaître a fait de moi un homme meilleur. Merci Pete. »
He was the gentlest of giants-A big man with an even bigger heart who never failed to make me smile & a loyal friend who I loved dearly-I’m grateful for the memories we shared & I’m a better man for just having known him. Thanks Pete #RIPPeterMayhew #Heartbroken @TheWookieeRoars pic.twitter.com/8xbq9HEWF2
— Mark Hamill (@HamillHimself) May 2, 2019
Billy Dee Williams, interprète Lando Calrissian dans les épisodes V et VI, a aussi fait part de son émotion. « Bien plus que Chewie pour moi… […] Tu me manqueras mon cher ami… » Un sentiment partagé par le réalisateur du Réveil de la Force, JJ Abrams qui déclare que Peter Mayhew « manque déjà énormément ».
— JJ Abrams (@jjabrams) May 3, 2019
Harrison Ford, interprète de Han Solo, a, quant à lui, exprimé ses condoléances dans un communiqué envoyé au magazine américain The Hollywood Reporter : « Nous étions partenaires sur l’écran et amis dans la vie depuis plus de 30 ans et je l’aimais. »
Un hommage le 29 juin
Né à Londres en mai 1944, Peter Mayhew s’est d’abord fait connaître sur le tournage de Sinbad et l’œil du tigre. Par la suite, il a été repéré par Georges Lucas en 1977 pour interpréter Chewbacca dans la saga Star Wars. Avec ses 2,21 mètres, personne ne pouvait le manquer.
Il a campé le rôle du célèbre Wookie jusqu’au 7ème film, Le Réveil de la Force, en 2015. Pour les deux films suivant, dont le dernier, L’ascension de Skywalker, sortira le 18 décembre 2019, il sera remplacé à cause de problèmes de santé. Néanmoins, Mayhew reste consultant et n’hésite pas à conseiller Joonas Suotamo, son successeur.
Une cérémonie en son hommage sera organisée le 29 juin pour sa famille et ses amis, précisent ses proches. Les fans, quant à eux, pourront célébrer leur Chewbacca début décembre à Los Angeles. Sa famille participera à un rassemblement avec certains effets personnels de l’acteur.
Marine Langlois