La N.1 mondiale Ashleigh Barty s’est qualifiée jeudi pour sa première finale de l’Open d’Australie en écartant sans ménagement en 62 minutes l’Américaine Madison Keys (51e) 6-1, 6-3. Elle affrontera Danielle Collins samedi en finale.

« Honnêtement, c’est incroyable. Je suis heureuse de jouer mon meilleur tennis ici », a déclaré l’Australienne de 25 ans. Avec sa qualification en finale de l’Open d’Australie face à Madison Keys, elle est assurée de conserver sa place au sommet de la hiérarchie mondiale lundi.

« La balle était un peu plus lente ce soir, plus lourde dans la raquette. J’ai simplement essayé de courir et de m’adapter, de renvoyer autant de balles que je pouvais et de mettre Maddie sous pression sur son service », a-t-elle analysé. Barty, détentrice de deux titres du Grand Chelem (Roland-Garros 2019 et Wimbledon 2021), tentera enfin samedi de remporter « son » Majeur, face à la Polonaise Iga Swiatek (9e) ou à l’Américaine Danielle Collins (30e). Elle est la première Australienne à atteindre la finale à Melbourne depuis Wendy Turnbull en 1980.

L’Australienne avait atteint les demi-finales à Melbourne en 2020 et perdu en quarts en 2021. Depuis cette demie, « je suis plus complète, j’ai plus d’expériences pour gérer les différentes situations qui se présentent », avait-elle prévenu. Face à elle, elle retrouvera l’Américaine Danielle Collins, qui a facilement disposé de Iga Swiatek (6-4, 6-1). Sur quatre confrontations, Barty s’est imposée à trois reprises.

Groupe 2 / Florian Wozniak