Depuis le mardi 3 mars, le dernier patient atteint d’Ebola en République Démocratique du Congo est sorti de l’hôpital. Cette annonce de la fin de l’épidémie intervient alors que l’Afrique est largement épargné par le Coronavirus
La RDC n’abrite désormais plus aucun cas d’Ebola. Le dernier patient connu était hospitalisé au centre de traitement de Beni, dernière zone touchée dans l’est du pays. Il s’agit d’une femme, Masika Mawasu Semida, qui a tenu à remercier le personnel de santé de l’établissement. L’annonce officielle de fin définitive de l’épidémie sera faite après 42 jours sans nouveau cas déclaré.
Le bulletin épidémiologique quotidien du ministère de la santé estime que « 350 cas suspects sont en cours d’investigation. » Alors que le virus Ebola semble toucher à sa fin, la dixième épidémie enregistrée sur le sol congolais depuis 1976 est la deuxième plus meurtrière de l’histoire du pays. Près de 320 000 personnes ont été vaccinées.En juillet, l’OMS avait considéré l’épidémie comme une urgence sanitaire d’envergure internationale puisqu’elle menaçait les pays voisins du Rwanda et de l’Ouganda.
La RDC n’est officiellement pas touchée par le coronavirus et l’Afrique dans l’ensemble est épargné. Contrairement aux pays occidentaux, l’Afrique dispose de système de santé publique fragiles. D’après la Banque mondiale, les dépenses de santé s’élevaient en 2016 à 78 dollars par habitant en Afrique subsaharienne pour une moyenne mondiale de 1026 dollars. Elle peut néanmoins compter sur son expérience face à Ebola pour gérer la crise du Coronavirus qui avaient touché la RDC et l’Afrique de l’Ouest. Entre 2014 et 2016, plus de 11 000 personnes sont mortes au cours de la pire épidémie Ebola jamais enregistrée.
Les mesures préventives
« Les mesures que nous avons prises pour lutter contre Ebola sont les mêmes que celles que nous avons prises contre le coronavirus, à savoir l’hygiène et le lavage des mains » explique le professeur congolais Jean-Jacques Muyembe, chef de la riposte anti-ebola à l’AFP. Pour prévenir l’arrivée du coronavirus, les autorités sanitaires congolaises prennent la température des voyageurs dès leur descente d’avion à l’aéroport de Kinshasa ou lors de leur traversée du fleuve Congo pour Brazzaville. Des structures d’isolement ont également été mises en place. Pour le moment, seul deux cas de Coronavirus ont été officiellement confirmés au Nigeria et au Sénégal.
Le Nigeria est considéré comme très vulnérable à la propagation virale en raison de son système de santé faible et de sa forte densité de population. Le Sénégal a, pour sa part, annulé plusieurs événements publics. Pour l’heure, le seul cas détecté au Nigeria est un ressortissant italien qui travaille dans le pays ; au Sénégal il s’agit de deux Français.
Les enseignements d’Ebola
Michel Yao, responsable des programmes d’urgences sanitaires en Afrique pour l’OMS, a expliqué que « Les épidémies d’Ebola ont permis aux pays (africains) d’avoir des bases sur lesquelles on s’appuie pour la préparation au Covid-19 ». Les spécialistes ont notamment mis en garde contre les risques d’une propagation du virus au vu des liens commerciaux qui unissent l’Afrique et la Chine. «La différence avec d’autres épidémies, c’est aussi que pour une fois, l’Afrique a eu le temps de se préparer» explique le Dr Yap Boum, épidémiologiste pour Epicentre. «C’est assez ironique, mais aujourd’hui les pays africains tendent à mettre le monde en quarantaine pour éviter les contaminations. Peut-être ne connaîtrons-nous pas d’épidémie de Covid-19 en Afrique. Ce continent n’est pas dans l’obligation d’être frappé par toutes les épidémies». D’autant que la RDC subit déjà une grave épidémie de rougeole avec 6362 décès enregistrés depuis le 1er janvier 2019.
Lise Lacombe