L’agence spatiale chinoise a diffusé vendredi 12 février 2021 une vidéo de sa sonde « Tianwen-1 » survolant Mars. Des images impressionnantes sorties deux jours après avoir réussi à la placer en orbite autour de la planète rouge.

La sonde chinoise « Tianwen-1 » a révélé des images inédites de la planète rouge ce vendredi 12 février 2021. Sur la vidéo, relayée par la chaîne chinoise CCTV, on aperçoit la surface de la planète se détacher du ciel noir. La sonde survole les cratères blancs pendant la durée d’un jour martien, selon l’agence officielle Chine Nouvelle.

Des images permises par le succès de l’opération menée il y a deux jours, pour mettre en orbite leur sonde autour de Mars.

En pleine rivalité diplomatique et technologique avec les États-Unis, la Chine a ouvert un nouveau champ de compétition avec un programme spatial ambitieux. Il vise à établir une station spatiale habitée d’ici 2022 et envoyer un astronaute sur la Lune à l’horizon 2030.

Ambitieuse, la Chine espère faire, lors de cette première tentative indépendante, presque tout ce que les États-Unis ont réalisé en plusieurs missions martiennes depuis les années 1960 : placer une sonde en orbite, poser un atterrisseur, puis en faire sortir un robot téléguidé afin qu’il analyse la surface martienne.

Côté américain, l’atterrissage sur Mars du robot mobile de la Nasa, Perseverance, est attendu pour le 18 février. S’il y parvient, il sera seulement le cinquième rover à réussir le voyage depuis 1997, tous américains.

Nejma Bentrad / EPJT avec l’AFP